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二、谐波失真
      由于放大器的非线性会使其输出信号中产生许多新的谐波分量。这些谐波分量的均方根之和即为总谐波失真的量。谐波失真是用总谐波失真量和输出信号百分比描述的。谐波失真也称谐波畸变。谐波失真是音频设备性能的另一个重要技术指标。当音乐或语言节目经过有谐波畸变的放大器后，节目就会失真。当谐波畸变严重时，声音听起来会有“发毛”的感觉，由于放大器的非线性而产生的谐波成分，使信号波形产生了较大的失真。当然新产生的谐波分量还会有三次以至更高次的谐波。一般说来，谐波阶次愈高，其幅度愈小，对听感影响也愈小。
      另外，谐波失真还与信号的频率有关。也就是说，谐波失真是信号频率的函数。图2所示为某双声道放大器的谐波失真与信号频率的关系曲线。
      虽然各声道谐波失真量不同，但人体规律是相同的。而且在1000Hz附近谐波失真量最小：高于或低于1000Hz时，谐波失真都可能增大，且在1000Hz以上时，谐波失真随频率的增高急剧增大，失真量是1000Hz时的3倍～4倍。因此，欲正确表达放大器的谐波失真指标，必须标出频率范围。美国联邦贸易委员会（FTC）在1974年规定，总谐波失真应在20Hz～20000Hz的全音频范围内测量。
      再者，谐波失真还与输出功率有关，图3所示为每声道最大输出功率100W的某放大器谐波失真与输出功率的关系曲线。
      由图可见，当放大器接近于额定最大输出功率时，谐波失真将急剧增大，因此放音时应让实际输出功率远小于最大输出功率。