改革开放以前，公共广播系统已广泛存在于我国大陆广大农村和部队、机关、学校以及工厂、企业之中，主要用于转播中央及各级政府的新闻、发布通知及作息信号。在农村中，最典型的就是由公社广播站管理的公共广播系统，各家各户的“话匣子”就是这些系统的终端；在部队、城镇中，各种单位都有广播室，到处都挂有扬声号角。可以说整个中国大陆，几乎没有一个单位是没有公共广播系统的，其普及的程度堪称世界第一。这对于教育群众、动员群众、发布政令和发动、组织群众起着十分巨大的作用。

图 2-1：改革开放以前的公共广播

在幅员辽阔的中国大地上建立起如此众多的公共广播网，这是一项十分伟大的工程，不仅投资是巨大的，而且培育了一大批工程技术人员，极大地推动着国内电信、电声工业的发展。

当时的广播设备讲求简单、节约、实用。广播网的核心设备是“扩音机”，典型的是带前置和收音的声频功率放大器。早期是电子管扩音机，后来是晶体管扩音机。扩音机追求的主要质量指标是最大不失真输出功率（总谐波失真要求很低，约不大于[2～5] ％）。适用功率大多在 10 瓦到几十瓦之间，极少有百瓦以上的。这是因为那时大功率的电子管和晶体管都十分昂贵。由于扩音机的功率资源十分珍贵，所以要求使用高灵敏度的扬声器。如“舌簧扬声器”、高灵敏度的号角（俗称“高音喇叭”，如图   2-2）。为了尽量节约成本，农村中的广播线路已经使用了高压传输，并只使用单根铁线，靠大地构成回路。

图 2-2：高音喇叭

改革开放前星罗棋布地散布于中国大陆的公共广播系统，基本上都属最简单的系统，它们通过中央人民广播电台组成一个全国性的十分庞大的下传网络。